Student Stories
Antes de frequentar o ICLC, Miika tinha pouca conexão com Okinawa ou outros shimanchu, e acreditava que encontrar okinawanos fora das ilhas era quase impossível. Descobrir a diáspora global online acabou levando Miika ao ICLC. Chegar com quase nenhum conhecimento de japonês foi desanimador, mas amigos e professores solidários ajudaram a construir uma base sólida. Embora a cultura e a natureza de Okinawa tenham sido inesquecíveis, foram as pessoas — amigos, família, professores e até desconhecidos — que definiram a experiência. Por meio do ICLC, Miika adquiriu não apenas habilidades no idioma japonês, mas também uma compreensão mais profunda dos valores e do estilo de vida japoneses, incentivando futuros estudantes a se engajarem diretamente com os locais.
Mika
” Quando penso em Okinawa,
penso antes de tudo nas pessoas de lá.
Ichariba Choode ”
Mika Naylor
ANTES DE VIR PARA OKINAWA
Antes do meu tempo no ICLC, eu nunca tinha ido a Okinawa, visitado o meu kenjinkai local ou mesmo interagido com outros shimanchu fora da minha família. Tendo me mudado pelo mundo e depois me estabelecido nos arredores de Richmond, Virgínia, quando minha mãe já estava na faculdade, minha avó —e consequentemente minha mãe— não conheciam as redes das comunidades okinawanas existentes em várias grandes cidades. Nós nem sabíamos recentemente por onde começar a procurar para encontrar outros shimanchu. Além disso, minha mãe e seus irmãos foram desencorajados a aprender japonês e uchinaaguchi quando crianças, então, depois que minha avó faleceu, até mesmo a nossa capacidade de contatar a família em Okinawa ficou limitada. Eu realmente não compreendia a dimensão da diáspora shimanchu. Achava que éramos poucos e dispersos e que encontrar alguém de Okinawa fora da ilha seria quase impossível. Mas, há alguns anos, comecei a encontrar outros shimanchu online. Quanto mais pessoas eu seguia e conversava, mais gente encontrava. Estávamos por todos os Estados Unidos —e pelo resto do mundo! Foi dentro dessa rede que encontrei o ICLC. Uma postagem no Instagram foi compartilhada em um story, que por sorte eu vi, e o resto é história.
MINHA JORNADA NO ESTUDO DO JAPONÊS
Como mencionei acima, fora a minha avó, ninguém na minha família sabia japonês ou uchinaaguchi. Isso significava que, quando cheguei ao ICLC, o máximo de japonês que eu tinha ouvido eram os momentos com minha avó e algumas palavras transmitidas à minha mãe na infância. Assim, o japonês que eu tinha era um falar entrecortado e infantil, sem condições de me comunicar de verdade.
Muitos dos amigos que fiz no ICLC já tinham algum nível de japonês em suas vidas. Seja porque fizeram aulas na infância, seja porque suas famílias falavam em casa, eu sentia que estava sempre um pouco atrás. “O que esse final significa?” “Como você sabe quando usar estas duas palavras parecidas?” “É esta partícula ou aquela?” “Pode pronunciar isso de novo para mim?” Eu simplesmente não tinha a mesma intuição sobre a língua. Era frustrante e às vezes desanimador, mas também tive a sorte de ter pessoas dispostas a revisar tudo comigo.
Agora, mesmo depois do fim do programa, percebo que, desde que eu crie oportunidades para continuar praticando japonês, a base adquirida nesse programa me deu uma compreensão que jamais teria alcançado aprendendo sozinho.
MOMENTOS MAIS MEMORÁVEIS EM OKINAWA
As pessoas sempre serão a parte mais memorável de Okinawa para mim. Assistir apresentações de eisa, ir às praias ou visitar o Yanbaru são experiências incríveis que se deve ter em Okinawa, mas não significariam nada para mim sem as pessoas com quem estive nesses lugares. Dos professores do ICLC, aos amigos tanto da diáspora quanto de Okinawa, à minha família que passou fins de semana e noites comigo, até os desconhecidos que conheci na rua — meu amor por Okinawa seria pela metade, ou até um quarto, do que é hoje sem eles. Quando penso em Okinawa, penso antes de tudo em seu povo. Ichariba Choode.
O QUE GANHEI COM O ICLC
Quando se estuda uma língua, ganha-se muito mais do que apenas o conhecimento de um novo sistema gramatical ou de como essa língua diz “maçã”. Aprende-se valores, crenças e modos de vida. Estudar no ICLC me deu muito mais do que o conhecimento do japonês: me deu uma compreensão maior do modo de viver japonês.
DICAS PARA FUTUROS ESTUDANTES
Nada melhora tanto o japonês quanto conversar com os locais. Quando falei com minha família, com comerciantes e com crianças, meu japonês melhorou mais rápido do que por qualquer outro caminho de estudo. Além disso, estude de forma ritual. Estudar para passar em provas e estudar para entender a língua são dois desafios totalmente diferentes.