Student Stories
Tori participou da Bolsa Uchinaa do ICLC para aprimorar o japonês e se reconectar com suas raízes okinawanas. Através de aulas, trabalho voluntário e intercâmbio cultural, desenvolveu habilidades linguísticas, fez amizades e aprofundou seu senso de identidade. O ICLC se tornou um espaço de crescimento pessoal e de conexão significativa com sua herança e comunidade.
Tori
"É realmente uma alegria aprender e me sentir mais conectada com os diversos idiomas que meus antepassados falavam!"
ANTES DO ICLC
A primeira vez que visitei Okinawa foi em 2014 com meu avô, que é sansei (terceira geração), para visitar nossos parentes em Ginoza. Meu bisavô era nisei (segunda geração, Kibei) e cresceu em Ginoza entre 1916 e 1928.
Minha família tem participado ativamente do Ginoza Sonjinkai no Havaí desde a sua fundação. Em 2018, tive a oportunidade de ir a Okinawa pela segunda vez por meio do Programa de Treinamento de Ginoza. Esse programa é baseado na relação entre Ginoza e os Sonjinkai do Brasil, Peru, Argentina e Havaí. Através dele, morei em Ginoza por três meses e meio, enquanto aprendia mais sobre minha herança okinawana.
Quando encontrei por acaso o programa de bolsa Uchinaa Okinawa do ICLC, eu trabalhava no Museu Nacional Japonês Americano como Especialista em Digitalização no departamento de Gerenciamento de Coleções e Arquivos. Naquela época, eu estava em um ponto de transição, considerando os próximos passos da minha trajetória profissional.
Por que a Escola de Língua Japonesa ICLC Okinawa?
Mesmo antes de terminar o programa em Ginoza, eu já sabia que queria morar em Okinawa por um período mais longo. Assim que voltei para casa no Havaí, comecei a procurar maneiras de voltar para Okinawa e pensar em como poderia continuar estudando japonês. Foi nessa época que, por acaso, encontrei o site do ICLC.
Infelizmente, não consegui me mudar imediatamente para Okinawa, e quando a pandemia de Covid-19 começou em 2020, tive que mudar os planos e focar em encontrar um emprego.
Em 2021, me mudei para a Califórnia, mas continuei acompanhando as redes sociais do ICLC. Lá, me envolvi mais com a comunidade da diáspora Ryukyu, participando da Okinawa American Association em Gardena, e criei um podcast com amigos chamado Ichariba Choodee: Okinawan Voices & Stories. Logo depois, também fundamos o projeto Shimanchu Diaspora Visual Archives.
Quando o ICLC anunciou que iria oferecer uma bolsa de estudos para uchinanchu da diáspora, fiquei muito empolgado(a) e me inscrevi imediatamente. Já tinha ouvido muitos elogios sobre as aulas de ex-alunos e sabia que essa seria a oportunidade perfeita para melhorar meu japonês.
Essa bolsa de estudos estava completamente alinhada com os meus objetivos de aprender japonês, tanto para me comunicar com meus parentes quanto para meus planos profissionais.
JORNADA DE APRENDIZADO DO JAPONÊS
Antes de me mudar para Okinawa, eu só conhecia Hiragana, Katakana, alguns Kanji simples, palavras básicas e sabia como me apresentar. Fui colocado na turma de Conversação para Iniciantes e depois autorizado a passar para a turma de Iniciante Compreensivo.
No começo, as aulas eram fáceis, mas logo começaram a acelerar após o primeiro semestre, e comecei a ter mais dificuldades para entender a gramática em comparação com os outros. Muitas vezes eu estudava de 4 a 6 horas antes e depois das aulas para garantir que não ficasse para trás. Os professores eram muito gentis, tinham muita energia e ajudavam no que podiam para me fazer entender melhor a gramática.
O ambiente de sala de aula que o ICLC proporcionou me permitiu melhorar minhas habilidades no idioma japonês. Antes de fazer as aulas deles, eu só conseguia entender palavras muito básicas, mas agora estou compreendendo melhor as conversas e consigo me expressar com muito mais clareza. Isso me deu as ferramentas para continuar aprendendo japonês mesmo depois de voltar para a Califórnia e o Havaí.
O QUE EU GANHEI ESTUDANDO NO ICLC?
Graças ao ICLC, ganhei muitos novos amigos para a vida toda que também participaram comigo da Bolsa Uchinaa Okinawa, além de ter tido a oportunidade de fortalecer meus laços com parentes, amigos e membros da comunidade.
Duas vezes por semana, fui voluntário na Biblioteca da Província de Okinawa com a equipe do Serviço de Referência Genealógica e pude ajudar vários Sansei, Yonsei e Gosei a encontrarem suas raízes específicas em Okinawa. O japonês que aprendi no ICLC me ajudou muito no trabalho na biblioteca, e também pude usar o japonês aprendido lá para me ajudar nas aulas.
Embora ainda tenha muito a aprender antes de ser considerado fluente, aprendi bastante em apenas um ano. Além disso, sou muito grato pelas aulas de Uchinaaguchi que a escola ofereceu! É realmente uma alegria aprender e me sentir mais conectado com os vários idiomas que meus antepassados falavam!