Student Stories
Tori se unió a la beca ICLC Uchinaa para mejorar su japonés y reconectarse con sus raíces okinawenses. A través de clases, voluntariado e intercambio cultural, adquirió habilidades lingüísticas, amistades y un sentido más profundo de identidad. ICLC se convirtió en un espacio de crecimiento personal y de conexión significativa con su herencia y comunidad.
Tori
"¡Es realmente una alegría aprender y sentirme más conectada con los múltiples idiomas que hablaban mis antepasados!"
ANTES DE ICLC
La primera vez que visité Okinawa fue en 2014 con mi abuelo, quien es de tercera generación (Sansei), para visitar a nuestros familiares en Ginoza. Mi bisabuelo era de segunda generación (Kibei Nisei) y creció en Ginoza entre 1916 y 1928.
Mi familia ha estado activa en el Ginoza Sonjinkai en Hawái desde su formación. Pude venir a Okinawa por segunda vez en 2018 con el Programa de Capacitación de Ginoza (Ginoza Kenshu Program). Este programa se basa en la relación entre Ginoza y los Sonjinkai de Brasil, Perú, Argentina y Hawái. A través del programa, viví en Ginoza durante 3 meses y medio mientras aprendía más sobre mi herencia okinawense.
Cuando me encontré con el programa de becas ICLC Okinawa Uchinaa, estaba trabajando en el Museo Nacional Japonés Americano como Especialista en Digitalización en el departamento de Gestión de Colecciones y Archivos. Durante ese tiempo, me encontraba en una etapa de transición en mis objetivos profesionales.
¿POR QUÉ LA ESCUELA DE IDIOMA JAPONÉS ICLC OKINAWA?
Incluso antes de que terminara mi programa en Ginoza, ya sabía que quería vivir en Okinawa por un período de tiempo más largo. Tan pronto como regresé a casa en Hawái, comencé a buscar formas de volver a mudarme a Okinawa y trataba de encontrar la manera de seguir aprendiendo japonés. En ese momento, encontré por casualidad el sitio web de ICLC. Lamentablemente, no pude mudarme de inmediato a Okinawa y, cuando la pandemia del Covid-19 golpeó en 2020, tuve que cambiar de rumbo y concentrarme en conseguir un trabajo.
En 2021, me mudé a California, pero seguí pendiente de las redes sociales de ICLC. En California, me involucré más en la comunidad diaspórica ryukyuense y participé activamente en la Asociación Okinawense Americana en Gardena. Además, con unos amigos creamos un pódcast llamado Ichariba Choodee: Okinawan Voices & Stories. Poco después, fundamos los Shimanchu Diaspora Visual Archives. Así que, cuando ICLC anunció que ofrecería una beca para uchinanchu diaspóricos (okinawenses), me sentí emocionadísimo y apliqué de inmediato. Había escuchado muy buenos comentarios de antiguos estudiantes sobre las clases y sabía que era la oportunidad perfecta para mejorar mi japonés.
La beca se alineaba perfectamente con mis objetivos de aprender japonés, tanto para poder hablar con mis familiares como para avanzar en mi carrera profesional.
CAMINO DE APRENDIZAJE DEL JAPONÉS
Antes de mudarme a Okinawa, solo conocía hiragana, katakana, kanji simples, algunas palabras básicas y cómo presentarme. Me colocaron en la clase de Conversación para Principiantes y luego me permitieron avanzar a la clase de Principiante Integral.
Al principio, las clases eran fáciles, pero después del primer semestre comenzaron a acelerarse y me costaba más entender la gramática en comparación con otros estudiantes. Solía estudiar entre 4 y 6 horas antes y después de clase para no quedarme atrás.
Los profesores eran muy amables, llenos de energía, y me ayudaron siempre que pudieron para que comprendiera mejor la gramática.
El ambiente en las clases de ICLC me permitió mejorar mis habilidades en japonés. Antes de tomar estas clases, solo entendía palabras muy básicas, pero ahora puedo comprender mejor las conversaciones y expresarme con mayor claridad. Me dio las herramientas para seguir aprendiendo japonés incluso después de regresar a California y Hawái.
¿QUÉ GANÉ ESTUDIANDO EN ICLC?
Gracias a ICLC, he ganado muchas amistades nuevas y duraderas con personas que también participaron en la Beca Uchinaa Okinawa conmigo, al mismo tiempo que tuve la oportunidad de fortalecer mis lazos con familiares, amigos y miembros de la comunidad.
Dos veces por semana, fui voluntario en la Biblioteca Prefectural de Okinawa con el equipo del Servicio de Referencia Genealógica, y pude ayudar a varios Sansei, Yonsei y Gosei a encontrar sus raíces específicas en Okinawa. El japonés que aprendí en ICLC me ayudó en la biblioteca, y también pude aplicar el japonés que aprendí allí para mejorar en mis clases.
Aunque todavía me falta mucho por aprender antes de poder considerarme fluido, he aprendido bastante en un solo año. Además, ¡estoy muy agradecido por las clases de Uchinaaguchi que ofreció la escuela! Es una verdadera alegría aprender y sentirme más conectado con los múltiples idiomas que hablaban mis antepasados.